7月17日，在土耳其伊斯坦布爾舉行的第40屆聯合國教科文組織世界遺產委員會會議(世界遺產大會)上，湖北神農架被正式列入世界遺產名錄，榮膺“世界自然遺產地”稱號。至此，湖北省第1項、中國第11項世界自然遺產落戶神農架，中國的世界遺產項目因此達到50個，僅次于意大利的51項。

　　我國唯一“三冠王”名錄遺產地

　　神農架世界自然遺產地面積73318公頃，分為西部的神農頂/巴東片區和東部的老君山片區，遺產地緩沖區面積為41536公頃。

　　2013年12月，神農架啟動世界自然遺產申創工作；2014年9月，通過國家篩選；2014年11月，通過世界遺產中心預審；2015年8月，通過世界自然保護聯盟(IUCN)專家實地考察評估；今年5月，世界遺產中心完成評估報告；今年7月，通過世界遺產委員會審議表決，正式列入世界遺產名錄。

　　世界遺產委員會認為，湖北神農架在生物多樣性、地帶性植被類型、垂直自然帶譜、生態和生物過程等方面在全球具有獨特性，擁有世界上最完整的垂直自然帶譜。獨特的地理過渡帶區位塑造了其豐富的生物多樣性、特殊的生態系統和生物演化過程，其生物多樣性彌補了世界遺產名錄中的空白。

　　神農架自然保護區具有完整的亞熱帶森林生態系統和豐富的生物多樣性，并因“野人”的傳說等引人關注。1990年，神農架加入教科文組織世界生物圈保護區網，2013年被列入教科文組織世界地質公園網絡名錄。

　　這次列入世界遺產名錄，使神農架成為中國首個獲得聯合國教科文組織人和生物圈保護區、世界地質公園、世界遺產三大保護制度共同錄入的“三冠王”名錄遺產地。

　　本屆世界遺產大會于7月10日開幕，原計劃20日結束。16日因土耳其政局動蕩而中斷一天，17日恢復舉行，并在審議所有申遺項目和完成相關議程后于當天閉幕。

　　全球今年共有27個申遺項目提交本次大會終審，中國提交審議2項，分別為湖北神農架和廣西左江花山巖畫文化景觀，后者已于15日獲準列入世界文化遺產名錄。

　　將把生態系統和遺產保護放在第一位

　　神農架位于湖北省西北部，于1970年經國務院批準建立，是中國唯一以林區命名的行政區。當地獨特的地理位置和氣候特征，孕育了豐富的動植物資源，保存有全球北緯30度帶最為完好的北亞熱帶森林植被，被譽為北半球同緯度上的“綠色奇跡”，其自然資源及生態系統的完整性、原真性、不可再生性和不可復制性全球少有。

　　目前，神農架遺產地內有3767種維管束植物，已記錄脊椎動物600多種，已發現昆蟲4365種。其中，有205個本地特有種、2個特有屬和1793個中國特有種，旗艦物種神農架金絲猴數量達1300多只。

　　神農架林區區長李發平介紹，近年來，神農架林區在“彰顯生態保護與綠色發展價值，建設世界著名生態旅游目的地”戰略定位的引領下，堅持“保護第一、科學規劃、合理開發、永續利用”的方針，踐行綠色發展理念，強化自然資源的保護工作，讓綠色的正能量不斷強大，讓生態保護的價值不斷彰顯。

　　李發平表示，神農架榮膺世界自然遺產名錄，意味著神農架林區的責任和使命更加艱巨，對于增強自然資源保護意識，實現自然資源的永續利用，推動神農架在保護與管理上與世界接軌，加強國際間保護與科研合作，更好體現神農架的綠色發展價值等方面具有重要意義。

　　他介紹，今后，神農架將把自然生態系統和自然遺產保護放在第一位，融合碎片化區域，建立統一規范高效管理體制，實現人與自然和諧共生。