全長3200千米的大運河是世界上最長的人工河，沿河地區旅游資源豐富，無論是自然旅游資源還是人文旅游資源都十分豐富。它是活著的文化遺產，兩岸的水工設施、碼頭、廟宇、民居、會館、園林，展現了悠久的歷史，猶如《清明上河圖》的長幅畫卷展示在人們面前。大運河文化帶內不僅有規模龐大、氣勢磅礴的宮廷建筑，也有古樸典雅、秀美雅致的小城鎮建筑。發達的經濟、五光十色的民族風俗使大運河成為文學藝術的搖籃，許多歷史名著的作者誕生在大運河兩岸，各種戲曲、繪畫、雜技等文藝精品也沿大運河應運而生。這些豐厚的文化資源，催生了大運河的旅游。僅江蘇省大運河沿線就有9座歷史文化名城、13個中國歷史文化名鎮。據《江蘇大運河文化旅游消費白皮書》2018年江蘇段大運河遺產河道、遺產點和主航道所在區縣游客量達81823.7萬人次，其中入境游客突破400萬人次，江蘇大運河相關的旅游收入13247.3億元。

如今，文旅融合的新型業態，為大運河旅游高質量發展帶來了前所未有的機遇。

文旅融合為旅游景點注入文化的靈魂，為大運河旅游業提升品質提供了機遇。文旅融合發展，可從文旅產業發展戰略、文化遺產與旅游品牌建設等維度關注大運河兩岸旅游的發展現狀及共贏模式，探索文旅產業互聯融通、轉型升級的創新發展路徑，助力培育發展新動能，以文化創意提煉旅游“符號”，形成全產業鏈、綜合化及立體化衍生，構建大運河文化旅游產業品牌體系；可立足文旅前沿產業格局形態，深入挖掘以大運河為核心的歷史文化及旅游資源，提高大運河旅游品質。

文旅融合為提高大運河文化設施的旅游強度提供了機遇。大運河遺產點眾多，但由于各種原因，很多遺產點一直“養在深閨人未識”，有的即使是對外開放了，但可看性、交通便利性都明顯不足。文化與旅游的融合，方便相關部門通過提升大運河沿岸遺產點周邊配套設施，推動大運河遺產轉化為旅游資源，讓這些大運河遺產成為大運河旅游的新增點。

文旅融合為大運河旅游文創產品的打造提供了新機遇。深入挖掘大運河文化IP產業資源，創新大運河文化發展模式，是推動大運河文旅共融的重要途徑，也是實現大運河文化帶建設高質量發展的關鍵思路。文化與旅游融合發展為“以文促旅、以旅彰文”提供了全新的空間。文化與旅游的深度融合，能夠讓市民和游客加深了解大運河厚重的文脈基因及文化基礎，同時通過整合博物館館藏文物及歷史文化元素，融合大運河非遺項目，聯合傳統品牌線下經營，打造獨具大運河文化特色的文創產品。

文旅融合拉長了大運河旅游產品的產業鏈。大運河是承載千年文脈的“活態”文化遺產，在優化大運河兩岸活態保護、生態建設、城市發展與文化傳承間的關系方面發揮了重要作用。隨著研學游、科技旅游、休閑旅游、定制旅游等新需求的迭出，大運河文旅產業發展的空間日漸廣闊。文旅融合可以讓大運河旅游跳脫傳統的運營發展模式，轉變消費者被動灌輸式的觀光型出游方式，通過體驗游，打造燈光秀、親子樂園、設立大運河鄉村文創集市等消費場景，將大運河厚重的歷史文化內涵予以植入，讓游客在游覽自然景觀的同時，深入了解大運河歷史文化，從多種維度滿足不同客源類型的消費需求。

在文旅融合的當下，大運河沿線城市看到了新的發展機遇，將融入豐厚歷史文化元素的大運河旅游作為推進大運河文化帶建設的抓手，紛紛制訂大運河文旅發展規劃、開發大運河文旅產品、推出大運河文旅品牌，尤其是重點打造大運河遺產旅游，如無錫將古大運河市區段列入江蘇省歷史文化區，提出要充分發掘“四大米市”“水弄堂”和“民族工商業發源地”等歷史遺跡。江蘇省蘇州市著力打造“吳文化重鎮”，已建成了城水相依的環古城大運河旅游風貌區。浙江省杭州市圍繞“江河湖溪四水共繞的山水城市”目標，要將古大運河打造成能與巴黎塞納河媲美的世界級旅游品牌。浙江省紹興市按照“天人合一”“古今同源”理念，以“傳承古越文脈，展示水鄉風情”為主題，力圖把大運河構筑成一條融歷史、文化、生態于一體的歷史文化風景線。而江蘇省揚州市的目標則是大運河遺產全域游，計劃利用城區遺產河道串聯著諸多遺產點的優勢，整合環水慢道系統、水上交通系統，再通過古城街巷的串聯，將眾多的遺產點串聯成片，打造一個開放式的大運河博物館。