在父系氏族社會后期的虞舜時代，就設立了執掌山林的官員“虞官”。五千年前，黃帝為了保護環境、防止水土流失，就帶領大家植樹造林，親手種下一顆柏樹，也就是今天黃帝陵里的“世界第一柏”。

      至今，黃帝當時的手植柏依然挺立在陜西軒轅廟中，這棵柏樹高20米以上，胸圍7.8米，雖經歷了5000余年的風霜，至今干壯體美、枝葉繁茂，樹冠覆蓋面積達178平方米，是世界上最古老的柏樹，人稱世界柏樹之父。

      夏禹時出現了保護林木的行政法規，《周書·大聚篇》說：“禹之禁，春三月，山林不登斧，以成草木之長”。殷商時期，甲骨文上已記載人們在房前屋后栽花植樹的情景。

      公元前1000多年的西周，國家就成立了“林衡”、“山虞”管理機構，負責掌管種植、護林等事務，為動員群眾植樹，甚至作出“不種者，無槨”（不種樹的人死后不給棺材）的規定。《禮記》說：“孟春之月，盛德在木”，意思說春天植樹造林，是最大的道德行為。

       中國是一個農業大國，又是一個文明古國，植樹造林有著悠久的歷史。早在遠古時代，中國勞動人民就有春天植樹的風俗。