2000年，吉林省開始進行退耕還林試點，2002年全面啟動退耕還林建設工程。本著因害設防和生態優先的原則，吉林省在東部長白山區以20度以上坡耕地停作退耕為重點，全面恢復森林生態功能；西部地區以嚴重沙化耕地為重點，加快荒漠化治理步伐；中部地區以農田防護林建設為重點，改善農業生產基本條件。截至2019年末，吉林省共完成退耕還林1567.9萬畝。

　　實施退耕還林，有效改善了生態環境。吉林省東部地區100多萬畝20度以上的坡耕地退耕還林，控制水土流失面積達200多萬畝。全省主要河流、庫湖、重點城市水源地周圍得到及時治理，水源涵養能力穩步提高。