中國科學院武漢植物園胡光萬研究團隊在鄂西南武陵山區的坪壩營國家森林公園內發現的腹水草屬（草靈仙屬）植物新種，日前被正式命名為武陵腹水草。

這是該團隊首次發現并命名的腹水草屬植物，也是中國大陸近40年來所發表的該屬植物的唯一新種。

腹水草屬為車前科婆婆納族多年生草本植物，約20種，除1種間斷分布于北美東部外，其余皆產自東亞地區；我國原記錄分布有13種，且大多數為我國特有種。該屬植物為重要的藥用資源，全株可入藥，富含多種藥用活性成分，具有抗氧化、抗菌消炎、防癌的功效，特別在治療血吸蟲引起的腹水病方面效果尤佳。同時，本屬植物也是優良的園林觀賞資源，可作為林下地被或花壇景觀栽培。

2021年6月，胡光萬研究團隊受邀在鄂西南恩施土家族苗族自治州咸豐縣坪壩營國家森林公園景區開展植物資源調查過程中，發現了幾叢匍匐、幼時全株呈現紫紅色、紫紅色小花密集簇生在花序軸頂端2—3厘米處的腹水草屬植物，形態特異。這種未知的腹水草引起了隊員們的興趣，便收集了少量活體材料帶回武漢進行后續研究。

經過對腹水草屬深入的形態學及分子系統學研究，證實了該植物為此前文獻從未記錄的腹水草屬植物新類群，根據其模式產地鄂西武陵山區，故命名為武陵腹水草，并于近日在國際植物學期刊BotanicalStudies發表。

該新種的發現，體現了鄂西武陵山區生境的多樣化及極高物種多樣性，同時對研究東亞腹水草屬的物種形成與演化及生物地理學具有重大意義。