色彩和建筑風格是蘇博與周圍環境協調的另一重要手段：吳門建筑一貫的粉墻黛瓦在新館中得到了進一步的傳承和發揚。同樣是黑白組合，但已不拘泥于傳統的材料和形式。

      新館建筑保持了江南建筑一貫的內斂氣質，外墻高大封閉，沒有多余的裝飾，墻面以白色為主，邊緣用黑色石材勾邊，簡潔大方。從街道上觀察，建筑在不給行人帶來壓迫感的同時，又巧妙地引起了人們的好奇心，使人愿一探其究竟。

新館大門和入口大廳是設計的重點，在這里貝先生沒有著意模仿古典園林的建筑符號，而是對傳統的建筑形式進行了概括和抽象。大門采用了玻璃重檐雙坡式金屬梁架結構，既含有傳統建筑文化中大門的造型元素，又用現代材料賦予其嶄新的風格。貝聿銘在論述自己的設計時這樣說：“大門的處理很重要，大門要有氣派，但又得有邀人入內的感覺。我記憶中的許多所謂深宅大院，包括我兒時玩耍的獅子林，大多是高墻相圍，朱門緊閉。而博物館是公共建筑，我想在這里用一些新的設計手法，讓博物館更開放一點，更吸引人。同時，游客一進大門，就應感受到堂堂蘇州博物館的氣派。”

      入口大廳采用了兩層通高的形式，最為突出的特點是其與眾不同的頂部處理。建筑師沒有簡單地使用傳統的雙坡頂形式，而是對傳統的屋面形式進行了解構，把它分解成最本源的幾何形：方和三角；然后再根據現代博物館的使用要求對這些原形進行重組。這樣的處理使入口大廳充滿了現代氣息，同時又給人一種似曾相識的感覺。在這些原形的使用中，三角形可謂貝聿銘先生的最愛，他以前的眾多重要作品中都有對三角形的精辟運用。但這次的使用似乎最具有人文含義，因為人們能從中品味出江南建筑坡屋頂一脈相傳的神韻。這種傳承的另一個體現是屋頂材料的處理：貝聿銘在蘇州博物館中沒有使用傳統的小青瓦，而選用了產自山西與內蒙交界地帶的“中國黑”花崗石材。石材被加工成菱形石片，從遠處看去既保留了青瓦的尺度和層次，又避免了傳統青瓦易碎且手工感過強的問題。