四角山水、河網縱橫，蘇州有著得天獨厚的自然環境。如何在發展經濟的同時，保護好蘇州這塊風水寶地的生態環境？蘇州的答案是“既要金山銀山，又要綠水青山”，給后代留一個山清水秀、季季有花、處處有景的園林之城。所以，蘇州的城市魅力的另一個關鍵詞是“園林城市”。蘇州古典園林的精神內核之一便是講究“人與自然”的融合，今天的蘇州就像一座大園林，實則是繼承了這樣一個傳統。

【水環境】
       明年底，全市112條黑臭河道煥發新生
水是蘇州的靈魂，也是蘇州的命脈。蘇州的水近年來經歷了哪些變化呢？
在2016年，蘇州吳中區太湖旅游度假區的湖水中，開始逐漸涌入一群小天鵝，而吸引它們到來的最直接原因，即為“水質干凈”和“食物豐富”。
太湖旅游度假區湖濱濕地公園副經理薛先生表示，經過觀測，這批小天鵝總共約24只，平時很難遇到，因當時恰逢一年一度的候鳥南遷季，才有幸目睹到這一幕。他告訴記者，最早發現小天鵝出現在太湖是2013年，不過當時數量很少，如今規模要大了許多。不僅是薛先生所在的太湖，記者從部分觀鳥愛好者口中得知，吳江等地近幾年也發現了一批小天鵝。
除了大自然的水環境，蘇州的河道等水質同樣有變化。今年初，姑蘇區的“青龍河”黑臭水體整治任務基本完成，水質情況簡直可以用“煥然一新”來形容。記者了解到，2015年的青龍河可謂滿目狼藉，河道兩側幾乎是被生活垃圾填滿的。當時這條長約900米，寬約6米的河道不僅散發著惡臭，河底的黑色污泥也經常泛起，而產生這一狀況的“罪魁禍首”，竟然是生活在河岸邊的上千家經營戶。為了改善這一現狀，蘇州開展了整治提升工程項目。其中，青龍河就被列入黑臭水體的名單。整治中，有關部門2個月就清理青龍河周邊各類垃圾870噸。此外，他們還在閑置荒地清運垃圾后，覆網蓋土面積1800平方米，駁岸打樁300多根，覆土區域綠化3000平方米。最后，青龍河整治進入到長效管理階段，河道逐漸恢復了昔日的清澈。
蘇州境內河港縱橫交錯，湖蕩星羅棋布，共有各級各類河道2萬余條。自2014年推行河長制以來，全市通過實行最嚴格的水資源管理制度，先后關停、淘汰了一批產能落后的企業，完成了674條農村黑臭河道治理和957公里生態河道建設，并在全國率先啟動農村生活污水治理。從今年開始，根據每條河道黑臭成因，對黑臭水體點源污染、面源污染、內源污染和生態環境實施綜合治理，確保在明年底全面完成全市112條城鎮黑臭水體治理。
在飲用水安全方面，推進全流域自來水深度處理和“雙源供水”全覆蓋，開展化工、印染、電鍍專項整治，梳理太湖一、二級保護區內清潔生產企業清單和清潔化工工藝改造項目清單，年內全部完成企業清潔化改造。新擴建10個城鎮污水處理項目，年底前基本完成撤并鄉鎮集鎮區污水處理設施全覆蓋。

 

【大氣環境】
出門戴口罩的日子在減少
2014年，蘇州PM2.5平均濃度為66微克/立方米；2015年，PM2.5平均濃度為58微克/立方米；2016年，PM2.5平均濃度為46微克/立方米。
正如數據顯示，蘇州的空氣質量正在逐年好轉。蘇州的穹窿山、西山縹緲峰、東山雨花勝境等甚至被公認為“洗肺天堂”。
過去的幾年時間里，蘇州不僅連續承辦了多個最高規格的賽事和外事活動，同時也著手實施了史上最嚴的環境質量專項保障。
不少市民都發現，蘇州必須戴口罩出門的日子，正越來越少，取而代之的是經常刷屏于“朋友圈”的那一抹藍——“今天又是一個‘水晶天’，原來蘇州的天是這樣的美！”
記者了解到，今年4月，市環保局對外公布了2017年蘇州大氣污染防治年度重點工作。其中提到“2017年蘇州PM2.5濃度下降到46微克/立方米以下，空氣質量優良天數比例上升到70%以上”的目標，而主要手段，為淘汰落后產能——即關停及實施低效產能淘汰企業700家。
記者了解到，早在2014年上半年，蘇州通過實施176個重點減排項目和473個大氣治理項目，共淘汰、關停618家落后產能企業。那年，全市城市空氣質量達到及好于二級標準天數的比例為67.4%。與此同時，蘇州嚴格建設項目環評審批，2016年勸退、拒批不符合環保要求建設項目132個、涉及資金63.3億余元。
而在2017年，蘇州還要完成113臺工業窯爐整治任務，同時繼續加快淘汰一批老舊機動車，嚴查超標排放車輛上路行駛。