地處黃河中游的陜西省延安市，堪稱黃土高坡的生動注腳：3.7萬平方公里土地上黃土平均覆蓋厚度超過50米，年均日照時數超過2300小時。溝道密布、山峁相連，植被稀疏、沙塵蔽日，獨特的自然條件加上人為破壞，20世紀末延安成為黃土高原水土流失最為嚴重的地區。聯合國糧農組織專家甚至斷言：這里不具備人類生存的基本條件。

      1998年至今的20年間，延安人民用堅忍和毅力，創造了山川大地由黃變綠的人間奇跡，用實際行動詮釋了“綠水青山就是金山銀山”。全市經濟總量從不足百億元躍升到突破千億元。
     
      “真不敢相信，延安這么美。”金秋時節，來延安旅游的人們驚嘆連連。

      國家退耕還林工程實施初期，延安市委市政府提出“以退耕還林、建設生態環境統攬農村工作全局”的總體思路，把退耕還林為主的生態文明建設，作為保護和發展生產力的重要途徑。

      1998年，延安率先在吳起縣開始封禁退耕，打響全國封山禁牧退耕還林第一槍。1999年，延安開始大規模退耕還林，成為全國最早的退耕還林試點區之一。2004年，延安組織市、縣、鄉、村2000余人開展退耕還林農戶普查，制定出臺《延安市退耕還林成果鞏固暫行辦法》。20年來，30多套制度辦法和管理措施在延安陸續出臺。

      延安市長薛占海說，延安退耕還林的秘訣就是“五個一”：一個好的領導班子，堅持一把手親自抓、負總責；一個有力的協調機構，全權負責退耕還林規劃的實施和落實；一套好的措施，通過建設基本口糧田、發展后續產業、建設沼氣、生態移民等解決農民的長遠生計問題；一種好模式，實行梁峁溝坡統一規劃，山水田林路綜合治理；一種精神，即自力更生、艱苦奮斗的延安精神。

      安塞區雷坪塔村農民張蓮蓮，多年來帶領家人累計植樹造林1750畝。在千畝林地創辦生態農場，發展林下養雞，2017年實現銷售收入480萬元。
   
      “群眾對綠和美的認知，有了全新的維度。生態跨入新時代，融入萬家新生活。”延安市退耕辦主任仝小林說。

      截至今年，延安累計完成造林2046.45萬畝，其中退耕還林1077.46萬畝，成為全國名副其實的退耕還林第一市，并使全市80%以上的農民受益，退耕戶戶均補助3.2萬元，人均收入7400多元。

      陜西省委常委、延安市委書記徐新榮介紹，退耕還林工程是新中國成立以來國家在延安投資最大、實施期限最長、覆蓋面最廣、群眾得實惠最多的項目；退耕還林使延安的山川大地實現了由黃到綠的歷史性轉變——森林覆蓋率由之前的不足10%提高到46.35%，林草植被覆蓋度達87.8%，年降雨量由350毫米增加到600毫米，流入黃河的泥沙由原來每年2.58億噸減少到現在的0.31億噸。

      “如今的延安，不僅是革命圣地，還是林的海洋、鳥的棲息地、人類的宜居地、盛夏避暑的休閑地，是畫家、攝影家的寫生和拍攝基地。”延安市委常委、宣傳部部長柯昌萬說。