讀南京學(xué)者姚遠(yuǎn)先生《城市的自覺》，讓人不勝感慨。因?yàn)椋瑫刑峁┝四敲炊辔幕z產(chǎn)應(yīng)該得到保護(hù)的理論依據(jù)，而我們所耳聞目睹的，卻是歷史文化名城不斷遭到野蠻破壞的現(xiàn)實(shí)。

　　故宮博物院院長單霽翔先生在本書序言中指出：“一些城市在所謂的‘舊城改造’和‘危舊房改造’中采取大拆大建的開發(fā)方式，致使一片片歷史街區(qū)被夷為平地、一座座傳統(tǒng)民居被無情地摧毀，由于忽視了文化遺產(chǎn)的保護(hù)，造成了這些歷史性城市文化空間的破壞、歷史文脈的割裂、社區(qū)鄰里的解體，最終導(dǎo)致城市記憶的消失。”他并明確表示“我非常反對(duì)‘舊城改造’和‘危舊房改造’這兩個(gè)被廣泛使用的詞匯”。然而，這兩個(gè)口號(hào)的“廣泛使用”，已經(jīng)“大幅度地改變了眾多歷史性城市的原有面貌，在一定程度上導(dǎo)致城市發(fā)展功能趨同，城市文化特色出現(xiàn)危機(jī)”。時(shí)至今日，“危舊房改造”仍被冠冕堂皇地寫在某些地方政府的旗幟上。

　　這本《城市的自覺》的核心，是寄望于重建城市的文化自覺，保存城市面臨斷絕危險(xiǎn)的文脈。近十年來，作者不斷為此奔走呼號(hào)。書中首論“城市化與文化自覺”，繼述“守望老北京”，再吁“老南京的死與生”，結(jié)以“古城觀察”，有可供借鑒的他山之石，更有很值得研究實(shí)施的意見建議。

　　城市的自覺，不僅是一個(gè)理論問題，更是一個(gè)實(shí)踐問題。2006年和2009年，作者姚遠(yuǎn)兩次發(fā)起保衛(wèi)南京老城南的呼吁。前一次，同樣有專家學(xué)者的呼吁，有中央有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)的批示，但“舊城改造的推土機(jī)依然我行我素，將一面面古墻碾在輪下”，“第一次保衛(wèi)戰(zhàn)并不能說是真正的成功”。而“第二次的保衛(wèi)戰(zhàn)可以說是很成功”，因?yàn)椋环矫妫稓v史文化名城名鎮(zhèn)名村保護(hù)條例》的出臺(tái)，提供了法律保障，另一方面，也得到了全社會(huì)的積極支持。時(shí)隔三年，有更多的人認(rèn)識(shí)到這種文化毀滅的危害，大量市民加入了保護(hù)家園的隊(duì)伍，眾多媒體發(fā)出了保護(hù)遺產(chǎn)的呼聲，市政府的一些職能部門，也在為保護(hù)歷史文化出謀劃策。正如單霽翔先生所說：“在各方面的努力下，南京先后制定《南京市歷史文化名城保護(hù)條例》《南京歷史文化名城保護(hù)規(guī)劃》和《南京老城南歷史城區(qū)保護(hù)規(guī)劃與城市設(shè)計(jì)》，從制度上終結(jié)了對(duì)老城的‘大拆大建’。”